Chaponnier Alexandre

CHAPONNIER Alexandre (1753-1805)
Comme pour Cazenave, ce sont des oeuvres de Boilly qui viennent à l'esprit quand on cite le nom d'Alexandre Chaponnier : il est un de ceux qui ont traduit avec le plus de bonheur les compositions du petit maître, à l'extrême fin du siècle. Il était né à Genève en 1753, et l'on ne sait rien de sa formation. On le trouve assez tôt établi à Paris, qui se consacre à la reproduction de pièces mythologiques d'après Huet, Regnault, Charpentier, Legrand, etc., sans que rien de tout cela mérite autre chose qu'une mention. Spécialiste du pointillé, il acquiert une virtuosité remarquable et réussit particulièrement dans la scène galante; avec Schall, avec Boilly surtout, il donne alors les oeuvres qui lui ont fait un nom: le Prélude de «Nina» la Comparaison des petits pieds, le Bouquet chéri, L 'Amant favorisé, sorte de contrepartie du Verrou, et d'autres encore, accueillies avec un grand succès et qui ont sans doute contribué à la réputation du graveur autant qu'elle ont aidé à la notoriété du peintre. Mieux vaut taire, par contre, un plafond d'après Prud'hon (l'Étude donne l'essor au Génie) et une composition historique, le Passage du pont d'Arcole, où Chaponnier se montre au-dessous du médiocre. Il mourut en 1805.

CHAPONNIER Alexandre
(1753-1805)

Comme pour Cazenave, ce sont des oeuvres de Boilly qui viennent à l'esprit quand on cite le nom d'Alexandre Chaponnier : il est un de ceux qui ont traduit avec le plus de bonheur les compositions du petit maître, à l'extrême fin du siècle.
Il était né à Genève en 1753, et l'on ne sait rien de sa formation. On le trouve assez tôt établi à Paris, qui se consacre à la reproduction de pièces mythologiques d'après Huet, Regnault, Charpentier, Legrand, etc., sans que rien de tout cela mérite autre chose qu'une mention. Spécialiste du pointillé, il acquiert une virtuosité remarquable et réussit particulièrement dans la scène galante; avec Schall, avec Boilly surtout, il donne alors les oeuvres qui lui ont fait un nom: le Prélude de «Nina» la Comparaison des petits pieds, le Bouquet chéri, L 'Amant favorisé, sorte de contrepartie du Verrou, et d'autres encore, accueillies avec un grand succès et qui ont sans doute contribué à la réputation du graveur autant qu'elle ont aidé à la notoriété du peintre.
Mieux vaut taire, par contre, un plafond d'après Prud'hon (l'Étude donne l'essor au Génie) et une composition historique, le Passage du pont d'Arcole, où Chaponnier se montre au-dessous du médiocre. Il mourut en 1805.

	L'Amant favorisé. Gravé au pointillé par Alexandre Charbonnier. H. 0,450 x L. 0.380. H. Harrisse, n° 58.
Ce procédé de gravure au pointillé, dont il a été parlé plus haut à propos des estampes de N.-F. Regnault d'après Fragonard et de L. Darcis d'après Lavreince, l'artiste pour lequel il était le mieux fait, c'est Louis-Léopold Boilly. Fixé à Paris à partir de 1785, Boilly ne tarda pas à se faire une réputation comme peintre de portraits, mais surtout de scènes galantes ou familiales, et ses compositions, d'une facture minutieuse et léchée, « jolies » dans toute la force du terme, furent bientôt popularisées par l'estampe: avec leurs sujets gracieux (et parfois fort décolletés ), leurs éclairages aux effets faciles, leurs jeunes femmes aux sourires et aux regards provocants, aux amples robes de satin miroitantes, comment n'auraient-elles pas été un succès assuré pour d'adroits praticiens du pointillé, dont le procédé, souple et comme velouté, renchérissait encore sur la manière du peintre ? A. Chaponnier et Cazenave sont avec S. Tresca et J. Bonnefoy, les meilleurs de ces traducteurs de L. Boilly. Les deux premiers suffiront à représenter le peintre sous les deux aspects les plus fréquents de sa manière. Rien à dire de particulier sur l'Amant favorisé: le seul fait que cette estampe ait été parfois appelée à tort le Verrou dit assez qu'elle est une variante édulcorée, sinon quant à l'arrangement, du moins quant à la traduction, d'une composition célèbre de Fragonard dont on a vu précédemment la gravure par Blot.

L'Amant favorisé.
Gravé au pointillé par Alexandre Charbonnier.
H. 0,450 x L. 0.380.
H. Harrisse, n° 58.

Ce procédé de gravure au pointillé, dont il a été parlé plus haut à propos des estampes de N.-F. Regnault d'après Fragonard et de L. Darcis d'après Lavreince, l'artiste pour lequel il était le mieux fait, c'est Louis-Léopold Boilly. Fixé à Paris à partir de 1785, Boilly ne tarda pas à se faire une réputation comme peintre de portraits, mais surtout de scènes galantes ou familiales, et ses compositions, d'une facture minutieuse et léchée, « jolies » dans toute la force du terme, furent bientôt popularisées par l'estampe: avec leurs sujets gracieux (et parfois fort décolletés ), leurs éclairages aux effets faciles, leurs jeunes femmes aux sourires et aux regards provocants, aux amples robes de satin miroitantes, comment n'auraient-elles pas été un succès assuré pour d'adroits praticiens du pointillé, dont le procédé, souple et comme velouté, renchérissait encore sur la manière du peintre ?
A. Chaponnier et Cazenave sont avec S. Tresca et J. Bonnefoy, les meilleurs de ces traducteurs de L. Boilly. Les deux premiers suffiront à représenter le peintre sous les deux aspects les plus fréquents de sa manière.
Rien à dire de particulier sur l'Amant favorisé: le seul fait que cette estampe ait été parfois appelée à tort le Verrou dit assez qu'elle est une variante édulcorée, sinon quant à l'arrangement, du moins quant à la traduction, d'une composition célèbre de Fragonard dont on a vu précédemment la gravure par Blot.